你知道習近平訪英，背後所牽涉的效應為何嗎？你知道英國首相卡麥隆曾因會見達賴喇嘛，而導致英國與中國外交急凍嗎？你知道印度的首都在哪嗎？你知道烏干達的首都在哪嗎？你知道象牙海岸的首都在哪嗎？你能舉出五個台灣目前尚存的邦交國嗎？
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這學期開始在英語沉浸園與外籍生一對一的英語會話，經過一段時間，才發覺自己並不是在語言上有相當程度的落後，而是對於一個國家的認識太貧乏。帶我們的是美國的學生，美國應該算是台灣少數幾個熟稔的國度之一（相較於中東、南美國家）我自詡接觸不少美國文化產業（電影、電視劇、卡通、遊戲、音樂）對美國有一定程度的認識，而且在學校的教育文化底下，也介紹了不少美國文化，我抱著對美國有相當程度認識的心情，在對話過程中，我才真正體悟到，原來我們終究不是過以管窺天，那些自以為的認識，充其量不過是個人的想像。
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幾週下來，我彷彿在反覆印證過去所學的項目，過去從各種管道所學，真正詢問得到的內容，雖然有相同處，但總是有差別。我用物理上的一種概念去解釋：『介質的不同，會導致波形的改變。』這是什麼意思呢？在物理學，聲波透過空氣介質傳遞，當聲波進入到其他介質，如：水，它的波形會產生變化，也就導致聲波變慢、變快、震動幅度的差異。那麼這和我所提的有什麼關聯？我想，我們學習其他文化時，需要透過所多管道去學習，那麼這些內容，其實也因不同管道而產生了改變，也許改變的不多；也許改變的不少，但是這個過程中，我們所知悉的內容總是與真實產生了差異。於是，在我們面對事實前，我們所學不過只是『假設』已矣。
想像一下，假設是真的還是假的？既然是假設，已經有個假字，那麼要說他是真的有些牽強，假設在得到印證前，基本上為假。這樣子，過去不管我們學了多少豐富的知識，充其量不過是自己的想像，而最終我們總是以為自己所學的那套，便是世界運作的樣貌，這使我們的生存有了很大的危害。我將我們所學所知的經驗，稱之為個人經驗，我不曉得過去有沒有人這麼說（有的話，純屬碰巧雷同），但是我想這套個人經驗，其實就是阻礙我們前進的力量。什麼意思？我們總是透過自己的習慣、經驗來決斷對事物的疑惑，而當碰上了與自己過往所知所學產生衝突的因素時，這個人經驗就會跑出來，為了捍衛你過往相信的那份經驗，於是讓我們產生了堅持。而這份堅持，可能導致錯誤的假設（剛才有提過未得印證為假）成為了我們堅信的真實。
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那麼個人經驗了不起不過就是產生誤導，怎麼會成為阻礙我們前進的力量呢？想像一下，這裡是一片浩瀚無邊的沙漠，你手上有一份地圖和指北針，你的地圖和指北針如果都是正確的話，會帶領你走出沙漠，而如果二者其一有誤差，那麼你將受困在這座沙漠永遠無法逃脫。而地圖與指北針，分別就是你的知識與經驗。我們學習了許多不同事物，包括文化、學理、語言……等等，這些都是幫助我們對世界認識的學識，這些都是前人累積的經驗與研究成果，我們透過這些概念累積成一張屬於自己對世界認識的地圖。但是，這張地圖是否正確，仍然需要我們透過實際的參與去印證。許多人終其一生，僅僅透過書本、媒體來認識世界，然而這樣的人也因為未從印證而受困在沙漠裡頭。
說了這麼多，到底和我開頭所提的那些問題有什麼關聯呢？當我提問這些問題，也許你答的出來，也許答不出來，不過這些都沒關係。但是，在你腦中閃過答案的片刻，你有思考過這些答案是真的嗎？有些也許客觀來看是真的，就像是烏干達首都是坎帕拉一樣，不可能因為你說假的就是假的，但是就像我前面所提，我們對他們的認識都是透過不同的介質學來，那麼一定有不確定、等待印證的部分。也許在讀過這篇文章，我們應該都能好好想想，在回答任何問題前，自己是否還能如此篤定呢？而在走過世界之前，自己是否真的如此了解世界呢？
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